利用者様一人ひとりの「食べたい」に、どこまで応えられるか

Q1.こちらの施設で働くことを選んだ理由を教えてください。

当施設が開設して半年ほど経った頃、ちょうど新聞で栄養士の募集を見つけたんです。家から自転車で10分くらいと近かったのもあって、目に付き応募してみました。もともと病院や学校など、福祉施設にこだわらず幅広く考えていたのですが、当時は介護保険が始まって数年経ったころで、「これからの介護現場はどんどん面白くなっていくかもしれない！」と感じて。そんな思いから、一歩踏み出してこの仕事を選びました。

“厨房があるからできること”を、これからも

Q2.施設内調理の強みをどのように感じていますか？

昔は介護度の低い方が多かったので、家庭とほとんど変わらない食事を提供していました。昨今、介護業界の人手不足もあり、当時のやり方をそのまま続けるのは難しくなっていると感じます。それでも、調理法や盛り付け方などを工夫しながら、“温かいものは温かく、冷たいものは冷たく”を徹底できるようにしています。
最近では、宅食会社が施設向けサービスを始めていて、人手が少ない現場では魅力的な選択肢かもしれません。ただその分、個別対応が難しくなります。そこに少しジレンマを感じています。

地域に支えられた厨房のチーム力

Q5.現場の課題や感じていることはありますか？

開設当初から厨房スタッフは委託ですが、会社が変わっても“人”は変わらないようにお願いしています。地域の方が多く、私よりも長く働いていらっしゃる方もいます。経営目線でいうと、厨房を縮小してベッド数を増やす方が良いという考え方もあると思いますが、私はやっぱり“食事”に力を入れているこの施設が好きです。利用者様にとって“今日何を食べるか”は、人生の楽しみの一つだと思うからです。

“味のフィードバック”をくれる経営層

Q6.経営層の方々の関わりについて教えてください。

当法人の理事長は食事に強いこだわりを持っています。私が天ぷらをうまく揚げられなかったときには、「おいしい天ぷら屋があるから行こう！」と連れて行ってくださり、店主からコツまで聞かせていただきました。
普段から利用者様と同じ食事を召し上がり、「衣が厚くない？」「提供に時間がかかってない？」と細かく見てくださいます。ICT導入が注目される時代の中で、ここまで“食”に向き合ってくれる経営層がいることは、本当にありがたいです。

思い出の味が、力になる

Q7.食の力を改めて実感するのはどんな時ですか？

嗜好調査は年に１回行っていますが、日頃の会話の中から「この方はこれが好きだったな」と覚えておくようにしています。言葉でのやりとりが難しくなる前に聞いておいて、体調が優れないときにふと思い出して提供するんです。すると、茶わん蒸しをみた瞬間に表情が変わったり、お粥は残しても完食されたりする。そんな時、「聞いておいてよかった」と心から思います。